今年年初，国家教育部提出：从2001年秋季，全国城市和县城小学将逐步开设英语课程。
但是，教育部同时指出：小学生学英语主要目的在于培养兴趣，小学阶段的英语，将不教音标。这又让英语教学界和家长们议论纷纷。近日，笔者就此问题走访了有关专家和家长、教师。
北师大经济系世界经济专业的博士生李树杰认为：“学习英语，听、说、读、写四种能力不可偏废，而正确的发音是基础，音标的学习更是基础的基础。我们的大学生、研究生英语成绩高，但是往往没法开口，就是因为发音不正确，音标的基础从一开始就没有打好。”
这也是为什么英语教材市场上频频出现“大嘴英语”、“随心所欲说英语”之类的产品。李博士自己的孩子正好读小学，已经学了一年英语，第一步就是学音标，到现在，口语听力都已经不错了。一些家长担心，孩子如果不学音标，一味跟着老师认读，单词的学习也变成死记硬背，影响自学能力。因而希望一开始就学音标，充分利用音标的规律性，从小培养纯正、准确的发音，为中学以后深入学习铺垫良好基础。
“音标是很有必要学习的，但关键还在老师。”人民大学外语系的丁老师这样对笔者说。他认为学习音标可以帮助孩子们掌握正确的发音规则，但是要学就最好一步到位，否则日后还要花大量的时间、精力正音，一旦错误的发音成为习惯，就会很难纠正。所以，他认为音标要学，而且要学好。
但是，他对在目前情况下，小学生英语课是否立马开始学习音标，还是持谨慎的态度。因为，他认为英语学习的关键在老师，音标的学习更离不开老师的正确引导。而目前，国内小学的部分英语教师，自身的英语发音还不够标准，要希望他们在短期内把正确的音标教给小学生们，还为时过早。持这一观点的专家大有人在，也给已是近在咫尺的新学年的小学英语课，提出了一个不小的课题。正因为此，各地对小学英语师资的培养提出了更急迫的要求，相应的培训、进修计划也开始在各地逐步落实。
对教育部“不学音标”的决定，一些老师也表示赞同。他们认为：低年级的孩子学习英语应该以兴趣为主，主要培养他们的韵律感和节奏感，以期他们进入中学阶段后，保持进一步提高英语水平的动力。音标的学习比较枯燥乏味，对刚开始接触英语的小孩来说有很大难度，会影响学生学习英语的兴趣，因此可能影响孩子们学英语的效果。
北京师范大学外语系的王蔷老师就主张：在刚开始学习英语时，先不要学音标，发音问题可以通过“自然拼读法”来解决。据她介绍，“自然拼读法”是一种按照字母本音发音为规律的教学方法。孩子们通过它可以不需要知道音标就能认读出单词。这样学生可以少学一套系统，减少负担。已经在小学开设英语课的北京市灯市口小学的马老师告诉笔者，在小学阶段学音标，很容易造成部分小学生把音标同汉语拼音混淆，辨认不清。她认为不能把音标作为主要教学内容，即便要教，也应该分门别类地教学。比如：对音标中的一些清辅音如“p”、“f”等就有必要重点教，因为孩子们很难发准这些音，因而一开始就要教清楚，否则会影响他们今后发音的准确。
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